云水嘴边噙着笑意，“奴婢是被娘娘拉下去的。”
林绿萼白了她一眼，伸长玉手轻拍云水的头，“这时候都不会学着邀功，你在宫里的路可不会好走。你该说，奴婢救娘娘心切，一心只记挂着娘娘的安危，忘了自己不会泅水……如此才能博得上位者的体恤。”
“可是娘娘已经很体恤了。”下午云水先一步回了摘芳殿，他把衣衫换好，丝巾缠上，这时听到娘娘在院中喊他。林绿萼见到他无事，放心地去沐浴驱寒，又让温雪给他送姜汤、衣被，打赏了他若干金银。
林绿萼喝了驱寒的汤药，苦得皱起眉头，“罢了，浪费口舌。”
“哟，这婢女可真俏，哪儿收的。”宁婕妤说着，一脚踏进了东暖阁，她个子不高，但胜在窈窕，淡淡梨花面，一颦一笑若弱柳扶风，惹人怜爱。
宁婕妤从婢女手中接过方盒，“臣妾做了些盐渍青梅，娘娘快尝尝。”
林绿萼嘴里正苦得慌，招手让她快过来，“雀神怎么这么早就来了，不是相约晚膳后吗。”
宁婕妤对雀神的称呼十分满意，她们时常相约麻将，但不管别人输赢如何，她都是麻将场上的连胜将军。
她含笑走到贵妃身旁坐下，把青梅喂到贵妃嘴里，“臣妾听闻今日林相送了东西入宫，猜想娘娘晚膳必有金齑玉鲙，所以便先一步来饱腹一顿。”
檀欣在门边拉住云水，“这是宁婕妤，父亲是京都首富，家里的生意横跨显、康、明三州。”
云水细细思量，显、康、明三州都在京城以南，林相出自显州，如今也竭力提拔南方氏族，宁家在这三州做生意，需要打点的官员皆是林相派系，且林相出手一向阔绰，想来少不了宁家在背后支持。
他猜想宁婕妤与贵妃交好，实乃家族利益之交。但听着宁婕妤与贵妃闲聊的口气，两人又十分熟络。
“宁婕妤爱打麻将，又是爱凑热闹的性子，和贵妃最合得来。”檀欣与云水一起端着盘子走出东暖阁，“她最忌讳别人因她出身商贾而看不起她，服侍宁婕妤要更加小心，不能让她产生误会，与贵妃离心。”
“是。”云水说，“那另外两人呢？”
檀欣去传晚膳，“我们边走边说。”
吃完晚膳，梁美人便来了摘芳殿。
她来的时间不早不晚，刚好是贵妃用完晚膳动身去后堂的时候。
梁美人长得小家碧玉，胜在安静乖巧。她帮着宫婢摆放麻将，又给贵妃端茶送水，脸上带着讨好的笑容。
林绿萼喝着梁美人奉上的茶水，浅笑道：“何必这么拘谨，都是自家姐妹。”
宁婕妤坐在一旁调笑，“梁美人总是点贵妃的大牌，给贵妃变着方子送钱，每每臣妾要胡牌时，她又卡着不让臣妾胡，真是可恶。”
梁美人的小心思被说破，她略感难堪，挠着下巴说：“臣妾不会算牌，只是想打那张出那张罢了。”
梁美人的父亲是林相的家臣梁集，他能力出众，被林相引荐，征战沙场，建了不少军功。后由林相说媒，娶了越国公次女为妻。
梁氏发家倚仗林相提携，所以梁美人对贵妃竭力讨好，但她本身性子比较内敛，与贵妃说不上是好友，更像是主仆。
三人坐在麻将桌上，闲聊宫中琐事，梁美人听闻贵妃午后落水，担心地直掉眼泪。
铜炉中燃起袅袅香烟，鲜切的瓜果已用了一半，隔壁听雨阁中响起杨昭仪的巧笑声，宁婕妤正想询问，便听到了德妃温婉的声音。
“披香殿过来太远了，本宫又迟了。”德妃走进后堂，瞧着麻将、茶水、瓜果一应摆好，三个姐妹也已坐着闲聊，歉意地微笑。
德妃燕语然，二十四岁，兵部尚书嫡女，待字闺中时便是林绿萼的手帕交，后来她奉召入宫，与林绿萼哭了许久，说自己芳华美貌就此埋没深宫，绿萼妹妹一定要与心爱之人白首到老。
过了几年，林绿萼也进了宫，于是两人相依为伴，可谓知己。
德妃喜爱书画，不爱打麻将，但是贵妃盛情难却，她便只好随她们一起玩乐。她曾听说林绿萼在背后称呼她为“送财妃子”。
宁婕妤见人来齐了，兴奋地说：“德妃迟半个时辰，就少输半个时辰的钱，德妃的心思，姐妹们心中都有数。”
德妃睨了她一眼，“今日本宫让你有去无回。”
宁婕妤哈哈大笑，“臣妾多带了两个婢女，不管赢多少，都带得回去。”
贵妃把两个骰子在手中摇了摇，甩在桌上，看着桌上的点数说：“九在手，看来今日是本宫赢钱，开始吧。”
这边麻将开打，隔壁听雨阁中，皇上正在听杨昭仪抚琴，美妙的琴音悦耳，只是总听到隔壁传来“哗哗”的声音，他不禁皱起了眉头。