“是的，我又见到你了。”罗伯特说，无用的罪恶感更强了，这让他比平时要更为局促――他忍不住摸了摸鼻子，“我想我应该对你说声抱歉，亲爱的，我该亲自对你说的，而不是和切萨雷――但我实在是做不到这一点。”
他试图传达出心中的复杂情绪：一个人总是在做他不得不做的事，即使他完全说不上喜欢，这并不意味着他就是坏人了，起码他不希望珍妮这样想。他们之间是有些真感情的，在过去十年的合作里，在一次次彼此支撑的艰难时刻，甚至于从珍妮弗第一次参加他家的派对，态度明确地向他示好的那时候开始，他们的相互欣赏就已经开始了。罗伯特真的挺喜欢珍妮弗，并不仅仅是她创造的奇迹，他喜欢这个天才女孩谈论未来的样子，喜欢她那种一切尽在掌握中的笃定感，虽然她一直在跳跃地前行，但她总是如此，笃定、悠然，这冷静而坚韧的人格令他又敬又佩，而他希望她能明白这一点，这一切并不私人化，仅仅是在商言商。――他希望他们还是能走过这道难关的，还能和以往一样合作无间。
“别，”珍妮弗说，在罗伯特意料之中，她当然没有沉下脸来对他大加埋怨，不过在他意料之外的是她的眼神和语气，“我明白，鲍勃，我也应该对你说声抱歉，你看――”
她停顿了一下，有些不好意思地笑了起来，“关于ge的投资――在这件事上我也应该道歉，鲍勃，我应该知道这对你意味着什么，但我还是去做了。”
居然这么直接地就把ge的投资挑明了……
罗伯特摇了摇头，谈判的走势让他感到有些不妙，他似乎从一开始就失去了对节奏的掌握――但和珍妮弗之间的互相谅解又让他感到少许宽慰，他已经感受到了珍妮弗的真诚，就像他知道她也明白了他的诚意。“别道歉，你不需要这么做――虽然，基于我的职业，我必须对你说，ge能给你的所有东西，迪士尼都可以给你，但我知道――”
在珍妮弗心知肚明的笑容里，他也笑了起来，“这么说是没有用的。”
“是的，这是我的梦想。”珍妮弗说，“这也是我们必须去做的事――但我依然，我想让你知道，鲍勃，当我走向最终陈述的会议室时，我的心情是沉重的，我知道拿下投资对你来说意味着什么――不是迪士尼，而是你，尤其是在现在这个时间点……”
罗伯特和迪士尼的合同是以五年为时限，2013年会是他的第二个任期结束的时间点，按照合约，董事会会提早半年通知他是否续签合同。当然，这一次董事会有很大可能和罗伯特续签十年，而不是基础的五年合约，不过这亦是建立在一切如常推进的前提下，如果大梦在2012年出走迪士尼，那么这对罗伯特来说――对于在这十年间多次给予资源，甚至是牺牲了本部利益，把归属权还有疑问的大梦提携到如今地步的罗伯特来说――
“ok，现在，我们是真的互相理解了。”罗伯特说，他试图开个玩笑，以此掩盖思考的痕迹：珍妮弗把他的利益和迪士尼划分了开来，为什么？她这是在考虑贿赂？利益交换？但这不太可能，她已经完全了解了这其中的利害关系，就应该知道罗伯特绝不能接受大梦在他的任期内独立――而且，她拿什么作为筹码来交换他的让步？珍妮弗不可能天真到以为他会就此退让吧，毕竟，在商言商，这是这个圈子基本的游戏规则――
他看了珍妮弗一眼，试探性地问道，“那么，既然如此，我假设你也应该理解，，当然，我很钦佩你的梦想……但在现有情况下，让切萨雷到迪士尼，对他和你来说，都是最好的选择――也许你拥有不了最好的，对你来说，但拥有次好的也不错，不是吗？”
“听起来很有道理，拥有不了第一，那就拥有次好的也不错。”珍妮弗重复着他的话，她的唇角牵起了一抹美丽的微笑，仍有些苍白和疲倦，但这竟让她显出一种古怪的强势。罗伯特注视着她，他忽然有种不祥的预感，就像是主动权在毫无理由地流向对方，但他丝毫不知个中缘由。“这对于大多数人来说都是真理，鲍勃，这一点我不否认……但我恐怕它对于我来说并不够好――次好对于我来说永远都不够好。”
这很任性，但又是如此的理所当然，她当然有资格说出这句话，这该死的天才女孩，她的《饥饿游戏》午夜场已经卖了一千万票房――
罗伯特决心抢回一些主动权，他说，“如果我们要把这一切说出口，我会有点难过的，你看，，毕竟那会破坏气氛――”
“你真的不必，鲍勃，”珍妮弗说道，她忽然又笑了笑，“噢，让我们缩短进程吧，鲍勃，毕竟，我的会客时间有限――我知道，你也有难处，为了你的续约合同，当然还有你的稳固地位，你不能接受大梦自立门户。而你手里当然掌握了大势，试想，如果ge将大肆扶植大梦的消息传出，你的‘拯救者联盟’会瞬间化身为‘复仇者联盟’，我完全明白这一点，我也明白，你希望我接受次好的结果――比起什么都得不到来说，损失一点点也不是那么不能接受，是吗？”
她忽然间抛弃了罗伯特喜欢的语言游戏，把一切说得如此清晰，这让他有些不适应――他玩味了一下珍妮弗的话语，确定其中并无陷阱后，这才慢慢地点了点头，试探性地说道，“ok，如果你确实明白的话――确实，我也希望你能明白这点，那样我们就能皆大欢喜了――比起什么都得不到来说，损失一点点也真的不是那么不能接受啊，珍妮弗。”
“我明白这一点，”珍妮弗说，她倾前了身子，压低了声音，双眼闪闪发光，语调变得更加神秘，“真的，鲍勃，我也希望你能真正明白这一点――”
正当罗伯特心中警钟长鸣，却又更加茫然时，珍妮弗忽然又退了回去，她清了清嗓子，稍微拢了拢散在脑后的金色秀发――虽然她还有些苍白，有些疲惫，但这一拢中流露出的风情也让正在思索中的罗伯特不得不短暂地分了分心，这才提高了警戒，对珍妮弗接下来要摆出的大招严阵以待――虽然他还是有些茫然，她还有什么筹码没有摆出来――
“so，你想踢掉里奇.罗斯。”珍妮弗说，毫不拖泥带水，“我想这并不是一件简单的事是吗――里奇在董事会里肯定也是有支持者的。”
原来是老里奇――罗伯特松了口气，他强忍着发笑的冲动，“噢，，如果你说的是和里奇联盟的话――”
“当然不是，”珍妮弗反而吃惊地瞪了他一眼，好想在责怪他怎么会做出如此愚蠢的猜想，她随后又笑了起来，“我知道，里奇肯定是得走人的了，《火星救母记》是他的项目，还有《火星上的约翰.卡特》，火星似乎并不青睐里奇，是吗？他想要留在本部已经是难比登天，这一点我心知肚明――”
她愉快地注视着罗伯特，在他缓慢升起的不妙预感中轻轻地眨了眨眼。“而你真的不该让他去拍《火星上的约翰.卡特》的，鲍勃，‘你’不该让他去推进这个大项目的。”
仿佛有什么弹簧在罗伯特的脑海中弹动了一下，轻轻的、不祥的，让他的所有思绪全都瞬间暂停，随后又疯狂地转动了起来，所有和《火星上的约翰.卡特》有关的对话都被检索出来，在他的脑海中被快速翻阅：是的，他早就知道这部电影会扑街，因为珍妮弗预言过这点，是的，他把这个项目安排给了里奇，作为随时踢他走人的伏笔，他当然没能预料到《火星救母记》本身会是一场可悲的失败。是的，珍妮弗会知道他是有意，但她应该没有任何证据，所以这是一条死胡同――
“我们在2007年第一次谈到这个项目，”珍妮弗说，她同情地、高高在上地看着罗伯特，仿佛他已经输得一败涂地，“当然，你肯定记得很清楚，鲍勃，我肯定我的评论给你留下了深刻的印象……我明确地告诉你，我认为这是一个会失败的项目――而你虽然很喜欢这本小说，但最终还是被我说服。我想这就是你在之后用它来测试迪克的原因，不论是迪克还是他的继任者里奇，都来自于股东层制衡、监视你的本土派……这本小说让你测试出了迪克的桀骜不驯，里奇的言听计从，也成为了你踢掉里奇的工具……当然，你毕竟不是我，鲍勃，你的直觉没有告诉你，你本可以省下这4亿美元的冤枉钱，不动声色地欣赏着里奇自己的《火星救母记》唱响他的送葬歌。”
她同情地看着罗伯特，把手里的ipad送到了他跟前，轻声说道，“鲍勃，你毕竟不是我――没有不尊敬的意思，但你已经有年纪了，你已经记不清我们那潮水一般的电邮了，是吗？”
罗伯特还处在震惊后的木然里，他接过了珍妮弗手里的平板电脑，注视着上头那熟悉的邮箱，熟悉的标题和熟悉的连续抄送、快捷回复内容――以及深藏在这所有内容中那小小的，不醒目的一句话，‘顺便一提，关于《火星上的约翰.卡特》，得和你再确认下，你们不会买，对吗？因为我昨天听说迪士尼还是对此很有兴趣。就像是我三个月前对你说的一样，那会是彻底的失败……’
这是在快捷回复的内容里引用的珍妮弗来信，而在罗伯特自己的回信里，他对此做出了明确回复，‘当然记得你说的话――那会是一部赔得底掉的作品――感谢提醒，我会让人跟进此事’……
在那之后他们开始讨论大梦明年的盈利目标，和当年的奥斯卡奖前瞻――一封非常常见而且友好的日常聊天信件，当珍妮弗外出拍戏的时候，她靠发邮件和所有人联系，在十年间罗伯特起码和她发送了上万封邮件――fuck，他们什么时候这么说过？他真的一点都不记得了――这真的不应该，但――这种一脚踩空的感觉――
“而我记得。”珍妮弗说，她拿回ipad放到一边，注视着罗伯特缓缓说道，“而我记得――鲍勃，现在，轮到你来接受这个次好的结果了：比起什么都得不到来说，损失一点点也不是那么不能接受，是不是？”
罗伯特张开嘴想要辩驳――这当然不是世界末日，这只是一封邮件，他有很多开脱的借口，甚至很难说这对董事会影响如何，更别提坐实4亿美元的渎职问题――
但在珍妮弗愉快的、同情的微笑前，他最终还是叹了口气，选择了保留一点最后的风度，毕竟，珍妮弗也从未和他争辩‘拯救者联盟’会不会顺着罗伯特的布置行事。
“这就是衰老的坏处，是吗？”他说，交叠起双手，又一次瞥了ipad一眼――真的，这不应该啊，他怎么能忘记了这封邮件，它会完全改变整个布局――
但，无论如何，游戏并没有结束，现在，他们双方都握有能致命的筹码了，真正平等的谈判才刚刚开始――罗伯特紧盯着珍妮弗，强迫自己露出一丝愉快的微笑，他缓缓地说道，“不论如何，珍妮弗，先让我们听听这所谓‘次好的结果’，好吗？”
“当然。”珍妮弗对他温暖地笑了起来――
她忽然站起身，走到套间门口，推开了通向里间的虚掩房门。
“容我荣幸地对你介绍，鲍勃。”她说，做了个‘请进’的姿势，“ge投资的莎伦.塔克――”
一位中年女性翩翩而出，她坦然自若地对罗伯特举手打了个招呼，“很高兴见到你，艾格先生。”
“莎伦和我们接下来的谈判息息相关，所以我擅自做主，请她在门后稍等，”珍妮弗说，她对莎伦亲热地一笑，“当然，这也不无最后考察的意味――那么，我的表现还让你满意吗，莎伦？”
“非常满意，珍妮弗。”莎伦说道，让罗伯特最坏的预感成了真，她瞟了他一眼，意味深长地在珍妮弗肩膀上拍了拍，更让整件事雪上加霜，“事实上，是超越满意，珍妮弗，完全、绝对、超越满意――”